Arbeitseinsatz is in de oorlog de benaming voor de vaak gedwongen inschakeling van arbeiders in de Duitse oorlogseconomie. Voor Berlijn wordt duidelijk dat de oorlog langer zal duren dan men denkt en dat miljoenen Duitsers moeten worden gemobiliseerd voor de mensen verslindende veldtochten. Het Reichsarbeitsministerium krijgt steeds meer aanvragen van het Duitse bedrijfsleven voor nieuwe arbeidskrachten. Vervanging voor de opengevallen arbeidsplaatsen moet gevonden worden in de bezette gebieden. Als het front voor Moskou vastloopt en Duitsland ook de Verenigde Staten tegenover zich krijgt word het tijd voor de grote aanpak. In januari 1942 verklaart Reichsmarschall Hermann Göring dat het voor het Reich dringend noodzakelijk is arbeiders uit de bezette gebieden te verplichten voor de Duitse oorlogsindustrie te werken. Uiteindelijk worden miljoenen Europeanen weggevoerd en ingezet in de Duitse wapenindustrie