De slag om Stalingrad (23 augustus 1942 – 2 februari 1943) geldt als keerpunt van de Tweede Wereldoorlog. Het Duitse leger wordt volledig vernietigd door het Russische Rode leger, dat nog maar enkele maanden eerder nagenoeg overwonnen leek. Stalingrad (het huidige Wolgograd) wordt het symbool voor de wederopstanding van het Rode Leger en geeft het Duitse moreel een zware klap. In brede lagen van de bevolking dringt het besef door dat de oorlog wel eens slecht zou kunnen aflopen voor Duitsland.