Vele Joden verbergen zich, vaak voor langere tijd, om niet door de politie of Duitsers te worden opgepakt. Op het hoogtepunt waren er alleen al in Nederland ruim 350.000 mensen ondergedoken. Aanvankelijk duiken vooral Joden onder, maar vaak zijn het ook niet-Joodse mensen die een goede reden hebben om arrestatie door de Duitse bezetters te vrezen. Vele duizenden mannen die opgeroepen worden voor de Arbeitseinsatz (dwangarbeid in Duitsland) duiken onder, omdat zij niet voor de Duitse bezetter willen werken.